既婚者同士の新たな“出会い”とは？Afternoon.(アフターヌーン)運営者が語るリアル

はい。2019年あたりになるのですが、当時東京でいわゆる“既婚者同士のパーティー”が雑誌等で取り上げられて、急に盛り上がった時期がありました。

オフラインでの既婚者同士の飲み会や交流会が活況を呈していて、私自身も友人と参加してみたんです。そこで感じたのが、「オンラインでもこういう場があったら意外と需要があるんじゃないか」ということでした。

で、ちょうど私は別の事業をもともとやっており、ある程度開発コストを捻出できる資金的余裕があったので、「じゃあウェブサービスとして作ってみようか」と始めたのがきっかけですね。

振り返るとほぼ同時期か、ちょっと後追いで似たサービスがいくつか出てきました。当時は「既婚者クラブ」さんとかがほぼ同時期。そこから数年の間にたくさん後発サービスが増えてきた印象です。

そうですね。「面白そうだな」と思ったのが正直大きいです。もともと金融関係の会社で働いていて、そこから10年ほど前に起業しました。

その“本業”がある程度うまく回りはじめたタイミングだったこともあって、「新しい取り組みをやってみよう」という気持ちでもありましたね

業界トップ集団のアプリほどではないかもしれませんが、累計では15万人程規模感にはなっています。

業界トップ集団のアプリほどではないかもしれませんが、既婚者向けという特化型サービスとしては“老舗”の部類に入るかもしれません。

はい、一般的なマッチングアプリよりはかなり高い設定にしてあります。理由としては、ある程度経済的にゆとりのある層をターゲットにしているんですよね。

月に3,000円とかの料金にしてしまうと、誰でも気軽に入ってきてしまい、サービスの性質上リスクが高い。正直、低価格帯にするとトラブルも起こりやすくなります。

あとは、比較的ハイクラスな方々の登録が集まると、男女共に安心感が生まれるだろうと考えました。

そうですね。実際に「費用が高いからこそ、落ち着いてやり取りできる」と言うユーザーもいます。

もちろんあまりよくない目的を持って利用する人がゼロとは言い切れませんが、トラブルをできるだけ減らす狙いは当初からあります。

当初から「不倫推奨のサービスではないです」と打ち出しています。あくまで「趣味や価値観の近い友人を探す、既婚者同士のコミュニティ」ですね。

ただ、“婚外恋愛”という言葉がちらほら出始めたのはサービスを立ち上げた頃と同時期だったと思います。

実際は「お互い既婚であることを理解しあえる安心な場」として活用している方が多いという印象です。

そうなんですよね。既婚で仕事もそれなりに落ち着いている人が多いからか、想像以上に“落ち着いたコミュニケーション”を求めるユーザーが多いです。

メッセージのやり取りだけで、いわゆる中年の孤独感が埋まるというか。

私自身もサービス開始当初に自ら登録して使ってみたのですが、単にメッセージで会話しているだけで「生活に張りが出る」というか、ちょっとウキウキする感覚を持つ人は相当いると思いますね。

そういう点で、私たちのサービスに限らず、既婚者向けのオンラインコミュニティって意外と救いになる部分があるんですよね。

中年層になって出会いや交流の機会が極端に減った人が、孤独感を埋めるために利用するケースは多いです。

はい。実は最近社内でも「ミッドライフクライシス」という言葉がキーワードになっています。

中年の危機とも言いますが、40代・50代あたりで急に人生に不安を感じたり、家庭での立ち位置が微妙になったりする。男性でも女性でも、特に50代の男性は世界的に見ても幸福度が低いというデータがあります。

こうした層に向けて、オンラインの出会いや交流の場を提供すること自体には、ある種の社会的意義があるのかもしれない、と感じています。

大きいところでは「アプリではなくウェブサービスにしている」点です。アプリをスマホにインストールするとアイコンや通知が残るじゃないですか。それを避けるために、ブラウザで利用する形にしています。

あとは通知設定ですね。メールやプッシュで不用意に通知が飛ばないよう、完全にOFFにできる仕様にしています。

そのほかユーザー側にもご自身で注意いただくようアドバイスコンテンツを用意している感じです。

大きく2つあります。
1つは「コミュニティ強化」。うちには「トピック」という掲示板機能があるのですが、趣味や興味、悩みごとなどをテーマにみんなで書き込み、コメントし合える機能をもっと拡充していきたいです。

単に1対1で会うか会わないか、というだけでなく、多くの既婚者同士が横断的につながり合える仕組みですね。

もう1つは「サービス内オウンドメディアの充実」です。4月から本格始動予定ですが、いわゆるミッドライフクライシス世代の悩みを専門に扱う読み物コンテンツを増やす予定です。

健康やマネー、夫婦仲、仕事など、多方面の話題を提供することで、ユーザーの皆さんが少しでも元気になれるようにしていきたいと考えています。

ありがとうございます。私たちも実際にユーザーとやり取りしながら、「人は中年になっても色々と出会いや刺激が必要だ」と強く感じています。

家族や友人と円満にやっていくためにも、一見矛盾するようですが、こういったセカンドパートナー的なサービスが役立つ場合はある。

もちろん誤解や悪用を生まないよう、今後も慎重に運営していきたいと思います。